“我们是朋友啊。”

胡桃怔了一下，眼底闪过一抹动容，随即又笑了笑，像是风铃摇晃出的声音：“嗯，我知道的，香菱。放心吧，本堂主再怎么忙，也不会忘了朋友的一份心意。”

见胡桃依旧低着头沉默，香菱眨了眨眼，自知若再追问下去，恐怕只会让胡桃更加烦闷。

她没有继续逼问，只是轻轻把手中的食盒放在桌子上，语气转而柔和了几分：

“我刚才进来的时候，还特意绕去了趟灶房。”

“结果整个屋子里连点烟火味都没有，冷冷清清的。想必你午饭也没吃吧？”

她说着拍了拍食盒的盖子，眉眼弯弯地笑着：“不管遇上什么事，肚子可不能饿着。吃饱了，才有力气去干大事嘛，对不对？”

胡桃眼神轻轻一动，却没有开口。

香菱也不介意，自顾自地坐到一旁，语气像是在闲聊，却每一句都透着巧妙的关心：

“而且呀，我来的时候还碰到了钟离先生。”

“你猜他在干嘛？他刚从新月轩出来，我还以为他要回堂里来着，结果人家根本没往这里瞟一眼，直接拐去田铁嘴那边听书了。”

她故作惊讶地摊手，笑容俏皮：“你看看，人家悠哉得像是退休了似的。你这个往生堂的正牌堂主，总不能过的比员工还惨吧？”

直到此刻，胡桃的情绪稍缓，装出一副气恼模样，鼓着嘴说道：“那个客卿啊，整天喝茶遛鸟、听书评画，还说什么‘尘世闲游’……哼，哪儿还有半分客卿该有的样子。”

香菱立刻察觉到这细微的变化，眼睛一亮，嘴角扬起了一个调皮的弧度：“那胡桃，要不你就把钟离先生借我几天吧。”

“让他来万民堂给我打打下手，和锅巴一起练练刀工、炒炒菜、烧烧火。等我调教几天之后，说不定能还你一个能熟练炒几桌全席的客卿！”

她说着，还不忘学着钟离平日里温文尔雅的模样，捏着下巴沉吟：“嗯，水温不宜过急，盐需三分，火候则刚好——”